AM Tooling utvider sin verktøyproduksjon med 3D-printer

AM Tooling bruker en Stratasys F170 for å printe ut kundetilpassede fiksturer og verktøykomponenter. 3D-printeren har bidratt til større designfrihet og mulighet til bedre service for selskapets kunder.

AM Tooling startet i 1973 i en liten garasje i Odense, Danmark. Siden den gang har selskapet vokst og har i dag over 60 ansatte. Selskapet har spesialisert seg på å produsere alle former og størrelser av verktøy og deler, primært for bilindustrien. Tidlig i 2019 investerte selskapet i sin første 3D-printer; en Stratasys F170. 3D-teknologien brukes blant annet til produksjon av kundetilpassede fiksturer og maskinkomponenter.

Større designfrihet med 3D-printer

Allerede for flere år siden, da Peter Eskelund arbeidet hos Betler Aluminium i Tønder, ble hans interesse for 3D-printing vekket. Men det var først da han kom tilbake til AM Tooling i 2018 at han begynte å jobbe med additiv produksjon.

Jeg ser på det som en god mulighet til å utvikle spesialmaskiner og verktøy med flere additivt produserte komponenter. Også komponenter laget i ulike materialer, som karbonfiber og i fremtiden metallkomponenter.

— Peter Eskelund, AM Tooling.

I forbindelse med investeringen i en 3D-printer hadde AM Tooling et selskap som trengte svært komplekse robotgripere og fiksturer. I dette tilfellet kunne AM Tooling, ved å bruke 3D-utskrift, oppnå større designfrihet samtidig som leveringstiden for komponentene ble betydelig redusert. I tillegg var arbeidsprosessen mer effektiv og raskere enn tradisjonell produksjon med CNC-bearbeiding.

Vi kom i tettere dialog med Protech, og etter at Protech printet benchmarks for oss ble det besluttet å investere i en 3D-printer.

— Peter Eskelund, AM Tooling.

Stabil arbeidsprosess med 3D-printer

Selv om AM Tooling kun har hatt Stratasys F170 i noen få måneder, har de kommet godt i gang med å bruke printeren. De printer blant annet robotgripere, spesialfiksturer og fester. Tidligere var disse vanligvis laget av rustfritt stål. Men ved å printe i ABS og ASA har selskapet redusert produksjonstiden betydelig og dermed økt servicenivået til sine kunder.

Foreløpig har selskapet 5 ansatte som kan betjene 3D-printeren. Men interessen blant ansatte er økende og flere har sett mulighetene for additiv produksjon. Over tid vil det helt sikkert bli flere operatører på maskinen.

Jeg oppfordrer andre selskaper til å investere i en 3D-printer. Utskriftsprosessen er ekstremt stabil og samtidig er 3D-printeren svært brukervennlig.

— Peter Eskelund, AM Tooling.

Større fleksibilitet i produksjonen

AM Tooling har ennå ingen beregninger for når 3D-printeren deres har betalt seg. Men det er ingen tvil om at printeren har redusert kostnadene for enkelte komponenter. Dette skyldes blant annet at produksjonen nå skjer innad i selve bedriften og at eksterne leverandører ikke lenger brukes til disse oppgavene. Som et eksempel printer vi også ut kontrollfiksturer for prototypeemner, der kun et lite antall printes ut, og her kan prisen per produsert fikstur reduseres betydelig.

3D-printeren ble ikke kjøpt som en erstatning, men som et supplement til vår nåværende maskinpark.

— Peter Eskelund, AM Tooling.

Da beslutningen om å investere i en 3D-printer ble tatt, tok det ikke lang tid før printeren var levert.

Protech sørget for at installasjonen gikk raskt, og de ga oss en grundig innføring i 3D-printeren. Deretter var det overraskende enkelt å komme i gang med additiv produksjon.

— Peter Eskelund, AM Tooling.