Stratasys karbonfiberforsterkede Nylon 12 forandret alt

Utah Trike utvikler og produserer trikes, quads og spesialtilpassede rullestoler. Utskrifter i karbonfiberforsterket Nylon åpnet helt nye muligheter, og på enkelte produkter har selskapet nå redusert produksjonstiden fra to måneder til to uker.

Utah Trike utvikler og produserer trikes, quads og spesialtilpassede rullestoler. Helt siden selskapet ble grunnlagt har det handlet om å produsere tilpassede produkter for å møte alle kundenes ulike behov.

Først tok vi utgangspunkt i vanlige rammefiksturer og bygde spesialtilpassede tohjulsdrevne drev, og helt plutselig ville alle ha spesialtilpassede kjøretøy

— Ashley Guy, VD og konsernsjef i Utah Trike.

Produksjon av avanserte prototyper til funksjonstester

Å produsere spesialtilpassede produkter byr på enkelte utfordringer, nemlig tid og pris. Et kjøretøy kan ha fra 100 deler og oppover. I begynnelsen var det vanskelig for Utah Trike å holde kostnadene nede.

Vi hadde noen CNC-maskiner som kjørte døgnet rundt. Det var alltid problemer med jigger og fiksturer, noe som førte til at det tok lang tid å få ut selve prototypen.

— Ashley Guy, VD og konsernsjef i Utah Trike.

Da prototypene ble stadig mer avanserte, ble det også vanskelig for Utah Trike å ansette servicebyråer. Utah Trike begynte å se etter løsninger for selv å kunne produsere prototyper i egen regi på en kostnads- og tidsbesparende måte.

Da jeg for første gang så 3D-utskriftsknologien ble jeg fasinert, men jeg hadde ingen anelse om hva jeg egentlig lette etter. Etter kort tid innså vi at en 3D-printer kunne løse våre problemer i flere stadier av produksjonsprosessen.

— Ashley Guy, VD og konsernsjef i Utah Trike.

Stratasys karbonfiberforsterkede Nylon forandret alt

Med en 3D-printer i egen regi kunne designprosessene forenkles uten tidkrevende hinder som begrensninger i bearbeidingen eller avanserte produksjonsmetoder. Men det tok litt tid å finne et materiale med de riktige egenskapene for deres funksjonstester.

Med en egen 3D-printer kunne jeg fokusere på å forbedre designet og utvikle mer funksjonelle deler uten å måtte bekymre meg for hvordan man skal forme aluminium eller hvordan man legger på karbonfiber. Vi begynte å bruke materialet Nylon 12, men det fikk oss bare 75% på vei. Vi lagde en prototype av en quad ved hjelp av printede deler i flere ulike materialer, men utskriftene var enten for sprø eller for fleksible. Da vi prøvde Nylon 12CF innså jeg at vi hadde funnet et materiale som skulle forandre hele vår virksomhet.

— Ashley Guy, VD og konsernsjef i Utah Trike.

Nylon 12CF er fantastisk, det endret alt for oss. Egenskaper som materialets styrke, samt at man kan vaske bort støttemateriale er viktig for Utah Trike. Dessuten kan vi legge utskriften i trommelen over natten og dagen etter har den en glatt og polert overflate. Den nya karbonfiberversjonen av Nylon 12 var helt riktig for oss. Når vi funksjonstestet utskrifter på en trike og kjørte i opp- og nedoverbakke, var det bare Stratasys FDM Nylon 12CF som holdt mål.

— Ashley Guy, VD og konsernsjef i Utah Trike.

3D-printere er nå en del av hele produksjonskjeden

Et av produktene Utah Trike har i dag er en pedaldreven rullestol som er oppbygd med 450 ulike deler, hvorav 120 av dem er 3D-printede. Med egen 3D-printer har bedriften på enkelte produkter forkortet produksjonstiden fra to måneder til to uker, noe som har redusert virksomhetens kostnader drastisk.

Med Stratasys FDM-teknologi kan vi printe ut lette konstruksjoner med overlegen stivhet, hurtighet og med bedre repeterbarhet enn noen annen teknologi vi har sett tidligere.

— Ashley Guy, VD og konsernsjef i Utah Trike.

Utah Trike bruker Stratasys FDM 3D-printer til alt fra produksjon av prototyper, jigger og fiksturer til sluttproduksjonsdeler for korte kjøringer og spesialbestillinger.